里山の魅力が楽しめる散策路＝厚木市中荻野の「あつぎこどもの森公園」
厚木市が整備中の「健康こどもの森（仮称）」（同市中荻野）が、来年３月１２日にオープンする。名称を市民公募により「あつぎこどもの森公園」に決定した。
同公園は、市荻野運動公園に隣接する市北西部の約６ヘクタールの山林を整備。自然体験活動拠点として谷戸（やと）の水田を復元、自然観察施設など、市が約１１億円を投じて２０１３年度に着工した。
目玉施設は「空中回廊」とネーミングされた散策路で、総延長が約７５０メートルで地上数メートルに設置、高い目線から自然林や野鳥などを観察できる。大型遊具として斜面に国内最長規模の１０６メートルの滑り台も設けた。
公園地は１９９８年の神奈川国体に伴って荻野運動公園の拡張用として市が購入。整備前にオオタカの営巣が確認され、計画が見直された。湿地などに希少種の動植物が生息しているため、自然環境に配慮した整備手法が取られた。
名称は今年８月に公募、集まった８８点から７点を選出、市民投票を経て同市森の里の主婦前田千晶さん（５４）の作品に決定した。オープン記念式典で表彰される。
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